Interação formiga - hemíptero em Caesalpinia echinata Lam. (pau-brasil): ocorrência aleatória ou preferencial?

Quem estiver no Congresso de Ecologia do Brasil vai poder conferir um trabalho que eu fiz com a Lais Borges e a Inara Leal.

Nesse trabalho nós descrevemos uma interação muito interessante entre 2 insetos. Uma espécie de formiga (Azteca sp.) que constrói um refúgio (uma casa) para um hemíptera e em troca, esse inseto produz uma substância açucarada que serve de alimento para as formigas. Tudo isso ocorre sobre as árvores de pau-brasil.

A formiga ganha comida em troca da casa que constrói e o hemíptera ganha moradia e proteção em troca da comida que disponibiliza.

E a planta? Acontece alguma coisa com ela? Perguntem-me no congresso.



Figura 1. Ninho e abrigos para coccídeos construídos por Azteca sp. em galhos de Caesalpinia echinata Lam. na Estação Ecológica do Tapacurá, São Lourenço da Mata (PE).
(A) Ninho;
(B) Detalhe do abrigo com o orifício de entrada/saída utilizado pelas formigas;
(C) Abrigo aberto mostrando dois coccídeos;
(D) Abrigo com formiga dentro.